Brazilians are tired of empty words

Mid- 2013: Confederation Cup coming up in Brazil.

Belo Horizonte, Sao Paolo, Rio de Janeiro: thousands of people in the streets angry at the politicians of this wonderful country called Brazil.
Confrontations in the streets and in the main squares between police and protesters; tough confrontations and already the first deaths.

But it is in Salvador de Bahia that the toughest clashes happen, clashes that leave their marks. This beautiful black city which in 1835 gave birth to the riot of the muslim slaves Male' is again rising against the huge wastes generated by the Confederation Cup. Huge demonstrations started from the stadium clashed with the police and the first battles happened.

Anger is so much right here where Italy and Brazil meet in a match aimed at "testing" the infrastructures of the World Cup.

The arrogance of the Fifa top officers and some of Brazilian famous VIP like Pele' and others, was such to define the spontaneous demonstrations like something to criticize. Some of the first declarations were already withdrawn but the feeling is that the situation just blew out and it is already out of control.

An atmosphere of civil war in Brazil. But why?

The truth comes from the past, from the far past.

After the Workers Party remained in power for 11 years (8 of Lula and 3 of Dilma), Brazilian people have been cheated with the story that "o pais seta' crescendo", the country is growing.

Without doubt Brazil grew and a lot in the last 11 years. Huge changes took place in the structure of the Brazilian society.
However thee things remained the same or got even worse:
corruption, policy and social disparity.

Rich people got richer and poor people, while improved their income, continue to remain at the edge of the society.

August 2014: After the World Cup and the worst defeat of Brazilian football team in history.

Economic situation is the worst in the recent history. The economy is in recession affectively.
Forecast of growth were decreased several times to 0.8% for 2014 during the year.
But that is only part of the true story.

The middle class is the first one to pay the price for the increasing disparities because the cost of living in Brazil went literally up to the roof.
A family of 4 people to live decently must earn at least 7500 reais (about 2500 euros), a cost of living much higher than the Italian one for instance.
A middle class apartment in Rua Republica do Peru' , Copacabana, Rio de Janeiro costs about 4000 reais (more than 1330 euros) while a tiny apartment in the same area costs at least 2500 reais (about 800 euros).
To give a simple idea of the changes taking place in Brazil, In the past one spent multiples of 1000 reais (330 euros) to survive. Today one spends multiples of 10.000 reais (3300 euors). What does that mean?
If you want a comfortable standard of leaving you must earn 10.000 reais for a family of 4. If you have to hire a good lawyer for a civil proceeding you got to spent 20.000 reais (about 6.600 euros). Same thing if you want to hire a good professional to restructure your apartment in Rio de Janeiro. And from that upwards in multiples of 10.000 reais.

Whatever used to cost 10 reais only 3- 4 years ago now costs 20 reais. It doubled.

The bus for instance costs 3 reais (1 euro) in Rio de Janeiro, the same as in Europe.
But in Europe the ticket lasts an hour and you can take several buses. In Brazil you can catch only one bus. But most people have to take two or three buses and that costs (round trip) from 12 to 18 reais (from 4 to 6 euros) something unthinkable if you consider that you are using public transportation.

While one can argue that costs in Rio de Janeiro went literally out of control, Rio is just a proxy for the whole of Brazil. Costs soared everywhere driven by the craziness of the "grand" sporting events in Brazil, World Cup and Olympics.

Therefore costs soared up to unattainable levels. Not so much salaries.
In fact by maintaining the comparison with Italy, while costs of living became far higher that Italian ones, salaries in Brazil remain still well below Italian ones.

Minimum salary is Brazil is 724 reais (a bit less than 250 euros) while in Italy a family earns at worst 1000 -1500 euros, and wondd be classified as extremely poor with that salary by national statistics.
Nobody buys the big cheat that the country i"s growing" any more.

Therefore the social riot which was always alive under the ushes soon exploded when two things made that happen: The general increase of the bus tickets and the huge wastes of public money associated with the sporting events.

In Brazil, opposite to Italy where everybody has at least one car, the majority of people uses the bus. But today tat does not make economic sense any more. With a bigger investment (buying a car) you are much better off that taking the bus.
The fixed cost of taking the bus is lower of course than purchasing the car, but it is constant and if you annualize the costs of buses in 3 years you are much worse off economically by taking the bus than by purchasing a car.

However that choice is still not available for the majority of the population and that makes it very angry. Because they are continuously losing money, that know it and they cannot do anything about it. Loans to purchase cars are not so available as it used to be and interest rates are raising fast. People are getting more and more in debt.

In addition to catch the bus you have to get up two to three hours before if you live outside the centre. You have to catch very crowded buses if you want to get on time at work or at school. That makes you angry, very angry.

The huge wast of public moony due to the sporting events have left the Brazilian people stunned. Huge corruption associated with it, which caused the resignations of so many Brazilian ministers, worsen the situation of the country.
Politicians lost all their credibility and people are fed up.
To say that the "country is growing" is a kick in the face of the Brazilian people which work hard and earns little. Anger exploded and there are signs that will explode again.
Males surged against the oppression in salvador and their riot was suffocated with the blood in Salvador de Bahia.

Personally few years ago I experienced the atmosphere of civil war in town when there was the strike of the military police in Bahia. It was really dangerous. More than 200 people died.

The atmosphere is tense again in Brazil. Maybe after the elections the tension will explode again. In salvador again.

Salvador de Bahia is maybe the most beautiful city in Brazil, but also the city where the tensions are higher. The city where the slaves of Africa arrived in Brazil and where they were sold in the Pelourinho.

The city could explode any time. Why? Because Salvador is one of the cities which has the highest social awareness in Brazil. Awareness suffocated by the brutal violence of the police and by the elite of the city. But social awareness which is always there ready to explode.
Because Salvador of Bahia is the real soul of Brazil.

Bahia is a land of great contradictions and social clashes where many Brazilian people suffer a lot. And where the possible civil war could explode again. What is going to happen?
Nobody knows
But one thing is for sure: whoever is going to say that Brazil is growing, Brazil is the country of the future, risks seriously.

Brazil is tired of empty words

Chi comanda in Italia? Le corporazioni e' chiaro

Copacabana, Av. Nossa Senhora de Copacabana. Vado a comprare Benegripe, la medicina più' comune per combattere la gripe. 6 reais dice il cassiere. C'e' lo sconto? chiedo io. La persona mi guarda e chiede al capo che dice "Si il 10% visto che ne compri due. Vado via soddisfatto.

Pisa, via del centro. Compro la novalgina che consumo da anni in Brasile. La persona mi chiede:"Ma c'e' l'ha la ricetta?" "No rispondo ma la uso da anni. Lo sguardo si fa intimidatorio ed inquisitorio. "Senza ricetta non si potrebbe" mi dice. Insisto dico che la prendo da anni. Dopo varie suppliche la persona acconsente. Chiedere lo sconto? Ma sei pazzo. Gia' e' un miracolo che me la da'.

Salvador de Bahia. Prendo il taxi da Barra per il centro. "Quant' e'?" chiedo prima al tassista. 30 reais risponde sapendo che sono straniero. "Macche' o 15 o me ne vado" rispondo e lui acconsente.
Lucca. ore 11.30 di sera. Davanti alla stazione ferroviaria non ci sono taxi. Devo andare a piedi fino all'albergo. Mezz'ora a piedi. Nessuna possibilità' di taxi. Nemmeno l'ombra.

Lucca, oggi. Dopo la furiosa protesta dei commercianti per la chiusura di Borgo Giannotti per alcune opere, il giorno dopo e' tutto riaperto. Il potere politico subito ha accolto la richiesta dei commercianti e ha riaperto le strade. Una cosa così' in Brasile non sarebbe mai accaduta.
Ma perché' in Italia accadono cose completamente opposte a quelle che accadono in Brasile?
Due sono le parole che spiegano ciò': corporazioni e concorrenza mio caro lettore.

Anche se il Brasile e' un paese con problemi sociali enormi, li' la concorrenza e' una cosa seria, molto più' seria che in Italia.
La farmacia sottocasa fa la difficile? Vado a quella prossima. Il negozio non i fa lo sconto? Lo pianto in asso e vado da un altro. I taxi sono cari? Negozi e trovi più' economici. Nessun problema, lo sa tanto il consumatore quanto il venditore.

In Italia no. E' tutto cristallizzato. Il potere delle corporazioni e' totale. Avere una licenza di un taxi o di vendita e' un impresa difficile e carissima.

In un parrucchiere per signora in Brasile fanno le unghie, i capelli e rutto ciò' che ti può' fare bella. In Italia solo i capelli.
La vendita di prodotti in Brasile può' essere varia. In Italia no, solo una certa categoria. Chi vende orologi non può' vendere libri, etc.

Perché'? Ma perché' le corporazioni si difendono a denti stretti e nuotano controcorrente. Non c'e' niente da fare. Tutti fanno così' in Italia. Chi perde e' solo il consumatore.
E' per questo che non ci sono investimenti stranieri in Italia. Perché' e' tutto bloccato. Niente va avanti. La mentalità' e' questa.

Ognuno ha un proprio orticello che difende con i denti e con le unghie.
Esempio: provate a camminare per le strade. Non e' possibile, ad eccezione dei centri storici. Potete essere investiti da auto con facilita'.
Gli italiani sono comodamente nelle loro auto e se ne fregano dei pedoni.
Molte persone che investono altri continuano a guidare. Il sistema e' accondiscendente.
Ed e' anche razzista. Vedere il caso del presidente della FIGC Tavecchio per credere. Nessun paese al mondo accetterebbe un razzista al potere. Ma l'Italia finge di ignorare ciò'.

La colpa di tutto? L'Italia e' diventato un paese involuto, che guarda al proprio particolare, "ai propri cunti de li cunti".

Capelli bianchi? Colpa dello shampoo

"Papa' i tuoi capelli non sono più' bianchi".La voce innocente di mia figlia riassume in una frase quello che segretamente dentro di me sentivo da qualche giorno.

E devo dire, con una punta di soddisfazione, e' vero: i miei capelli stanno gradualmente riacquistando il loro colore naturale, il nero.
Ma torniamo indietro. Da qualche settimana avevo letto alcuni articoli di coloro che dicevano che stavano lavando i capelli da tempo solo con acqua e i loro capelli erano tornati ad essere brillanti come in passato.

Confesso che non ci credevo molto ma comunque volevo sperimentare.

Quindi da 10 giorni ho iniziato a lavare i capelli tutti i giorni ma solo con acqua. Basta shampoo. Avevo cambiato diverse marche in passato ed i capelli stavano diventando sempre più' bianchi. Processo naturale, mi dicevano, quando invecchi.

Così' ho cominciato questo esperimento in me stesso per vedere se i capelli miglioravano, non di colore ma di lucentezza.
E dopo solo 10 giorni di questa "cura", vi posso annunciare miei lettori la grande novità': i miei capelli non solo sono più' lucenti.
Soprattutto il processo di imbiancamento dei capelli si e' invertito. Il capelli stanno diventando sempre più' neri.
E' sicuramente un processo graduale e ancora ci sono capelli bianchi. Ma il trend e' certo. Ed inoltre i capelli sono più' forti e resistenti.
Confesso che sono molto ignorante in materia di capelli. Non so i dettagli del processo di perdita di pigmentazione etc.

Ma questa e' la mia spiegazione, per niente scientifica,
Quando si arriva ad un eta' avanzata (dopo i 40 anni) i capelli diventano più' fragili e la loro pigmentazione diventa sempre più' debole. In altre parole cominciano a perdere il loro colore naturale.
Il processo di imbiancamento dei capelli, processo naturale, si accelera con l'uso di shampoo a causa delle chimica che si usa nello shampoo.

Per questo l'uso frequente di shampoo peggiora la colorazione dei capelli, che diventano sempre più' bianchi.

Ma la cosa non e' inevitabile. Basta lavare i capelli con acqua per mantenerli puliti.
Personalmente lo faccio spesso (quasi tutti i giorni). Ma sempre senza shampoo.
Al limite si può' usare uno shampoo naturale di tanto in tanto se si vuole.

Ma i capelli che ridiventano neri da bianchi sono una cosa incredibile, che non crederei se non lo vedessi personalmente. In più' la forfora diminuisce molto con questo processo.

Cose di Bahia? No magia italiana.

La vergogna delle Ferrovie dello stato

Cari lettori
oggi vi voglio raccontare la terrificante avventura del vostro cronista con un monumento nazionale all'inefficienza statale: le Ferrovie dello Stato.

Arrivo con un volo di oltre 20 ore dal Brasile (con i vari cambi).
Approdo a Roma Fiumicino e subito l'impatto e' brutale.
Il vostro cronista viaggia con valigie grandi, visto il suo mestiere di giornalista. Ma ci sono anche persone anziane con valigie molto pesanti.

Il primo impatto e' sconcertante: la scala mobile che porta alla stazione delle Ferrovie del treno da Fiumicino per Termini non funziona.
Reclamo con un dipendente delle ferrovie che si tratta di una vergogna, non tanto per me ma soprattutto per le persone anziane che quasi svengono a caricare le valigie pesantissime nella scala mobile.

La risposta dell'arrogante funzionario e'"E che c'entro io?" e se ne va ridendo alla faccia di noi clienti che paghiamo il conto di questo carrozzone che si chiama Ferrovie.

Arrivo alla Stazione ed il treno e' in partenza. Nel frattempo il venditore di biglietti sta discutendo in maniera affabile in un inglese molto dubbioso con una cliente mettendoci minuti preziosi.
Reclamo che devo solo comprare il biglietto e lui, in maniera brutale mi risponde che deve servire prima la signora.
Quando arriva il mio turno guarda caso il treno e' già' partito.
Compro il biglietto e mi dirigo verso il binario 2.
Arriva un treno al binario 1 e il funzionario delle Ferrovie urla a noi arrivati che bisogna prendere il treno al binario 1. Così' mi precipito e prendo questo treno. E qui la beffa. Il treno non e' il Leonardo carissimo che ho pagato circa 20 euro e che dovrebbe arrivare direttamente a Termini ma e' un treno locale che ferma in molte stazioni e poi termina a Tiburtina.
Il vostro cronista e' già' imbufalito e alcune persone nel treno gli dicono di scendere a Roma Ostiense e poi prendere il metro' fino a Termini. Oltre il danno la beffa. Ho pagato un treno più' caro, arrivo in ritardo e devo prendere il metro caro per Termini.
e non e' finita. Il transfer dalla fermata del treno Ostiense al metro e' lontanissima e il vostro cronista deve prendere la valigia a mano di nuovo.

Arriviamo a Termini in anticipo rispetto al treno il cui biglietto e' stato comprato online.
E qui la situazione cade nel paradosso o gioco dell'assurdo.
E' evidente che le Ferrovie dello Stato sono fortemente impreparate a trattare con i biglietti online.
Vado al desk di fronte i binari a Termini delle Ferrovie e qui un gentile attendente mi dice che non può' cambiare il biglietto pur essendo Standard e quindi avendo io diritto a cambiarlo.
Il sistema non lo permette dice l'attendente, perché' il biglietto Roma Lucca e' stato comprato unitariamente online e quindi non può' essere modificato.
In pratica i biglietti misti Freccia Rossa e locali sono un problema perché' possono essere modificati unitariamente solo alla biglietteria, alla faccia di quanto e' scritto online sulla possibilità' di cambiare il biglietto senza costo ai dest della Freccia Rossa.
Vado alla biglietteria a Termini. Come la fila e' disumana mi dirigo alla biglietteria dell'agenzia a lato. Il vostro cronista e', dopo più' di 24 ore, in piedi in un fila che dura circa mezz'ora ed inutilmente.
Perché' l'agenzia dice che non può' fare il cambio, solo alla biglietteria.
Vado alla biglietteria e l' attendente mi dice gentilmente che devo aspettare il mio numero, e che l'attesa e' di circa due ore.
Il che significa che l' attesa e' superiore a quella che dovrei avere per prendere il mio treno che e' circa tra due ore.
A questo punto, quasi disperato, dopo un po' mi reco al binario ed arriva il treno da Roma per Firenze delle 12.10 esattamente un ora prima del mio treno.

Chiedo al personale delle Ferrovie che succederebbe se prendessi questo treno visto che ho un biglietto standard e quindi posso cambiare il biglietto. La persona gentilmente mi dice che dovrei pagare 8 euro o cambiare gratuitamente alla biglietteria. Decido di pagare ed entro nel treno. Il consiglio del bigliettaio e' di sedersi in un posto libero ed aspettare.
Mi seggo ed attendo il mio destino. Nel frattempo usufruisco del servizio online del treno e scopro che la mia tragedia poteva essere evitata, se non fosse per l'ignoranza del personale delle Ferrovie dello stato.
Infatti chi compra il biglietto standard online ha anche un altra opzione che e' quella di modificare il biglietto online senza costi.
E qui la situazione diventa grottesca.
Perché' se l'avessi saputo, o meglio se il personale delle Ferrovie me l'avesse riferito, avrei risolto tutti i miei problemi. Invece loro non lo sanno e continuano a trattare il cliente come l'ultima ruota del carro arrivando a situazioni alla Toto'.
Quali?
Ecco ad esempio: il biglietto essendo un misto di un freccia rossa (Roma- Firenze) ed un locale (Frenze- Lucca) non poteva essere modificato se non alla biglietteria.
Quindi devo pagare 8 euro.
Ma qui c'e' il vero incubo.
Eh si perché' il biglietto online locale e' molto differente da quello fisico, che anche se non lo usi puoi sempre usarlo. Il biglietto online dura invece 4 ore a partire dal momento in cui e' stata fissata l'ora della partenza. In altre parole il mio treno partiva alle 15.20 e aveva durata di 4 ore a partire da quest'ora (dalle 15.20 alle 19.20).

Ma se anticipo la partenza? Al contrario del biglietto fisico che poteva essere utilizzato, il biglietto online non vale niente e devo comprare un nuovo biglietto. Ma come? Ho speso 8 euro per anticipare il mio biglietto e ora devo pagare altre 7 euro e 20 centesimi?

Si perché' tecnicamente il biglietto e' unitario ma questo solo per il sito delle Ferrovie dello Stato.
Per i bigliettai delle Ferrovie invece si tratta di due differenti biglietti una della tratta Roma- Firenze e l'altra Firenze-Lucca.
Quindi devo pagare due volte.

Siamo al teatro dell'assurdo?
No queste sono le Ferrovie dello Stato.

Sono in attesa di un risarcimento per il maltrattamento di un cliente che paga e salato. Arrivera'?
Ma mi faccia il piacere direbbe Toto'.

The Beast in on the Loose in Brazil's Backlands

The beast was bored. The very-strong sun was hitting his head and leaving him thirsty. But he wanted some emotion. There was not much to do in the small city in the interior of Brazil. We were surrounded by people without T-shirts, holding glasses of beer, fat women drinking while laughing loudly.

It was mid-day and the beast was getting increasingly bored. And then he had his bright idea. He took the little bomb and threw against the door of the house. The bomb made a huge noise shaking the building. It was a firecracker made for the Saint John's celebration so it was nothing to destroy a house. But it might leave you deaf.

The babies were eating at home. Mike had two. Aged 2 and 5. They started crying out loud. The bomb left them frightened. Mike went out of the door and started shouting at the group of men outside his house. They answered that they knew nothing. It was somebody else who had fled by bike. They laughed when Mike complained.
Mike called the police. The man on the phone said that it was normal in the Saint John's feast. Everybody does it. No problem.
But Mike was no man to give up. He called a friend of his. The friend saw the piece of the bomb all around the door. He could feel the smell of the explosion all around the place. And the fingerprints were on the papers of the bomb left over after the explosion. Mike showed that to the fat men sitting outside drinking beer.
They got frightened. And angry. It was not a joke any more. It was becoming serious stuff. And so one of them came and admitted it was him who threw the bomb. But he denied it had been in bad faith. It is normal during this time of the year. The idea of leaving two kids deaf did not make him any frightened. He just didn't care.
The beast does not care. The interior of Brazil is like this. You just have to go along with that. Or leave. The beasts are there. There are many of them.
Do not just believe that they will respect you. If you are a foreigner at the beginning they will smile at you. But you got to be aware.
Then there it the case of a web designer called Leonardo from Itabuna, Bahia, in the Brazilian northeast. The guy was hired to do the job for a local NGO. He did some of it. But then, all of a sudden he decided he wanted to be paid and soon. He got half of the money and then disappeared.

The NGO sent him dozens of emails and phone calls. They wanted to know what was going on. Why was he not doing his job. When was he going to finish it. Forget about it, man. Leo just did not care about his client.

The beast hid himself. He never answered the emails. He never returned his clients calls. He doesn't want to know. He doesn't care about professionalism.
What kind of people live in the interior of Brazil? Wonderful people, but also beasts. Wild beasts, nasty beasts. Remember that when you go to Brazil civilization hasn't arrived there. And the beasts are still around. Making loud noises in the middle of the night, not caring about the people who want to sleep.

These are people who don't give a damn about human rights or any right at all. They just care about themselves. Real beasts. But this is the real Brazil. Not Rio de Janeiro or São Paulo. The interior of Brazil.
Where if you are a foreigner they'll come after you. Because you do not have protection and are getting in their territory. Be aware of that. If you don't want to get into serious trouble don't even go there.

The beast hides himself in his environment. He feels protected. And there he does whatever he wants. He knows nobody is going to find him. The law? It's difficult. It is cumbersome to activate. And the beast knows it. That is why he feels protected. Be aware of that when you go in the beast's land.
Published in June 2011

Itaparica, a Cozy Brazilian Island to Warm up in Winter

Are you stressed due to long working hours? Can't you free your mind from your boss' comments, your distressing working days in a gray environment, and even from your day-to-day family problems?

You just want to take a break from this world without spending a huge amount of money? Come to Itaparica, the island facing Salvador da Bahia, Brazil. Here, despite being close to one of the most lively cities in the world, where there is the greatest Carnaval on earth, you find an amazing combination of piece, large historical center, good cuisine and beautiful beaches.

I am sure you are thinking: here we go again with the latest paradise discovered where I am going to find hugely crowded hotels and restaurants, tourists taking pictures all around and so on.
And indeed in high season (summer time for Brazilians, winter for Europeans and Americans) in Itaparica the landscape is crowded with Brazilians and especially Bahians going all around in a loud environment.
But in winter time (August- September) the scenario is completely different. This is a real isolated place where you can sit and rest in peace, forget the whole world, and still visit a beautiful historical center and stunning beaches. The combination of piece and relaxation comes with a limited hotel offer, so you really have to reserve in advance. Do not be worried: in winter time the few hotels are empty and there are still many houses you can rent at cheap prices (between US$ 400 and US$ 600 a month).
And the cuisine is excellent: the Turkish restaurant in the historical center is a must-go place if you want to experience a delicious cuisine in Itaparica city.
But where is this wonderful island, how can you get there, how can you move around? Well first you fly to Salvador da Bahia in Brazil. Then you go straight from the airport to catch the ferry boat in Feira de São Joaquim.
Do not take the little boat (lancha) in Mercado Modelo like most of tourists do. This is because these boats are very unsafe, maneuvered by unskilled people and you can seriously risk your life there.
By taking the ferry boat, instead, the trip is safe, although it is advisable not to catch it during rush hours as it fills up very quickly. The area surrounding the ferry station is not pleasant but the trip is safe.
Once you get in Bom Despacho you take a cab to Itaparica city, the capital of the island (20 minutes trip). The island of Itaparica is actually divided in two towns: Itaparica (its land covers approximately 18% of the island) and Vera Cruz (with 82% of the island).

Let's start with the city of Itaparica, with its beautiful historical center, probably the best preserved historical center in Brazil. Pelourinho in Salvador and Paraty in Rio state are larger but Itaparica path walk is much better and easier to get around.

A good option is to have the city of Itaparica as a base and visit the beaches around. But remember: the tranquillity of Itaparica is due to the virtual lack of nightlife.
Here walking along the bay at night is very relaxing indeed, but you will not find pubs or restaurants opened at night. At the end of the day I advised you: you come to Itaparica if you want to unplug from the stress of the world. The best you can get is an Internet place where you can check your emails accumulated when you were laying on the beach. And in Itaparica city there is DSL connection, a luxury on the island.
Where to stay? Try and avoid pousada Cantinho da Ilha if you can, as the rooms are small and fairly unpleasant. Hotel Icaraí is a much better option, as it is larger and close to the beach.
At this stage you are in the center of the historical center where you can move around safely during the day. Be a bit careful if you are a woman travelling by yourself: it is not dangerous at all but you might be approached a few times by locals in search of adventures.
The city beach, behind the fort, is an option if you want to stay in the city and not move around. But the best beaches are in other parts of the island. Where are they? The closest to the historical center is Ponta de Areia, a stunning beach just 4 km away from the city of Itaparica.
This dream beach has clear and clean waters; there is plenty of restaurants and cabanas next to the beach. The bar-restaurant Copacabana, run by an Angolan guy, Rogério, has good food but it is a bit small. A large restaurant further up along the beach, run by an Italian guy named Renato, is a good option for quality food although a bit expensive. After 7 pm the street along the beach is desert and the sunset is beautiful. Very relaxing and total absence of mental stress or anxiety.
Another beautiful beach is Barra do Gil in Vera Cruz. This beautiful place hosts an expensive but very comfortable resort called Sol e Mar run by a French man named Jean Louis Desnoes.
Be careful: although the place is close to the city of Itaparica, if you go to Barra do Gil by public transportation (namely van or small buses often overcrowded) you have to catch two vans even for a small distance. You probably better off renting a motoscooter or a car and are free to move around.

published in august 2007

Italiani del Brasile

Salvador de Bahia - Marzo 2007, autobus Aeroporto, Salvador de Bahia: la signora anziana vestita di nero che parla portoghese stentato con forte accento abbruzzese sembra uscire da un film del dopoguerra italiano.
Ma la ultra settantenne con viso raggrinzito e simpático che parla con la figlia, bella signora brasiliana di mezza età, è lo specchio di questo Brasile moderno.
Per una strana combinazione l'aeroporto internazionale Luiz Eduardo Magalhães di Salvador è vicino a "Little Abruzzi" dove vive una delle maggiori comunità abruzzesi fuori d'Itália.

Febbraio 2007, Ilhéus (sud della Bahia), zona campi. L'agricoltore con la faccia piena di rughe parla con forte accento napoletano sulle difficoltà della coltivazione dei campi quest'anno. Il figlio, un simpatico mulatto risponde con accento napoletano, "C'avimma fà papà?" e prende sottobraccio la bella biondina dell'entroterra baiano.

In queste due immagini si vede la differenza tra l'emigrazione in Brasile e quella negli altri paesi del mondo. Gli italiani emigrati in Brasile, come la simpática ultrasettantenne, sono ormai brasiliani, vivono con sfiducia il rapporto con la madrepatria, che li ha dimenticati in fretta bollandoli come "poveri emigranti".
I figli degli emigranti italiani in Brasile sono parte della comunità locale. Sono brasiliani 100%, non sono italiani.

La recente polemica divampata in Italia sugli italiani del Brasile e sulla necessità di chiudere la retorica dell'emigrazione, è stata scatenata da un'altra ultrasettantenne, illustre articolista del Corriere.

E l'ironia di ciò è che il sunto della polemica è di dimenticare in fretta la figura folcloristica dell'emigrante novecentesco, partito con la classica valigia di cartone.
Ciò perchè il Brasile è cambiato, è diverso, è un Paese unitario.
E questo è verissimo, non c'è nessun Paese al mondo più integrato del Brasile.

La mescolanza di razza di lingue, di religioni, che specialmente si vede qui a Bahia, non esiste in nessun paese al mondo.
Tutto vero? Dimentichiamo gli emigranti?

Beh no, perchè sono ancora tanti, sono vivissimi, sono italiani e sono dimenticati dall' Italia .

Sapevate che moltissimi emigranti di lunga data sono in situazione di completa indigenza?
Sapevate che questi italiani che hanno sofferto tutto il possibile, sono invecchiati in terra straniera e dimenticati dai propri familiari e dalla propria patria, sono ancora molti, specie in Bahia?
Sapevate che pochissimi di loro sono registrati all'AIRE, che per l' Italia abitano ancora nel Vecchio continente, ammesso che hanno ancora il registro nel Paese d'origine?
Ma allora qual'è la ragione di questa profonda disaffezione con la madrepatria "anima e core"?

Due passi alla Casa d' Italia , ultimo bastione italiano di Salvador de Bahia, dà un immagine della situazione di abbandono in cui versa la comunità italiana.
La presenza italiana a Bahia, istituzionale e commerciale, lascia molto a desiderare.
Il consolato onorario, "ospitato" dalla Casa d' Italia , è ancora il bastione indissolubile del dubbio console onorario Pisanu. Domande circa la sua gestione finanziaria allà corte dei Conti a Roma sono ancora rimaste inevase.

Gli uffici commerciali dell'Ambasciata di Brasilia, interpellata circa attività di investimento italiana a Bahia, non risponde. Sembra di essere tornati indietro nel tempo, quando l'amministrazione pubblica italiana rispondeva a muso duro o ignorava le domande inoltrate.
Fortunatamente c'è una felice eccezione nel comportamento fine ed educato del Console di Rio de Janeiro Massimo Bellelli, che risponde sempre per tempo alle domande della stampa.
Perchè dunque la donna ultrasettantenne abruzzese dovrebbe credere nella propria patria, quando ancora oggi per un certificato la si costringe alla gogna pubblica della fila nella canicola di Salvador, fuori della Casa d' Italia ? E le altre istituzioni italiane, i partiti politici che stanno cercando di espandere la propria presenza all'estero per crescere la presenza parlamentare?
Tentativi di creare una filiale dei DS a Salvador sono stati stroncati dal diktat del segretario político del Brasile Andrea Lanzi. Qui in Brasile sembra che la ventata di riformismo dei partiti di sinistra non hà attraversato l'Atlantico ed il concetto di democrazia interna non esiste.

Peggio ancora fanno i partiti di destra italiana, che praticamente non esistono a Bahia.
E le Acli, i patronati, le altre istituzioni? Con la eccezione della UIL a Salvador non esistono, nè si prevede di crearli.
Ma perchè la comunità spagnola o portoghese a Bahia, come in altre parti del Brasile, è così forte, compatta, autoprotettrice, mentre quella italiana è disgregata nel Nordest brasiliano?

Perchè si tratta di una comunità che è partita povera, e lo è rimasta anche qui in Brasile. Mentre gli spagnoli o portoghesi dominano qualunque attività economica bahiana, gli italiani non sono importanti, con alcune notevoli eccezioni come l'ospedale São Rafael.
Gli italiani sono sperduti, diffidenti, addirittura hanno paura di registrarsi all'AIRE, (i giovani emigrati perchè temono di perdere i benefici fiscali in patria).

E allora qual'è la verità sulla "retorica dell'emigrazione italiana in Brasile"?
Probabilmente la verità sta nel mezzo.

E' vero che le nuove generazioni sono brasiliane e nemmeno parlano l'italiano (e nemmeno vogliono a volte). E' però anche vero che gli arzilli ultrasettantenni italiani di Bahia sono vivi e vegeti ed hanno lo stesso diritto di rispetto e considerazione da parte della nostra amata Patria degli ultrasettantenni di là, alcuni di loro illustri commentatori del Corriere della Sera.

Notiziario NIP - News ITALIA PRESS agenzia stampa - N° 64 - Anno XIV, 2 aprile 2007